20世纪初，1901年诺贝尔化学奖获得者 EmilFischer 首次人工合成了甘氨酸二肽，揭示肽的真实结构是由酰胺键构成的，一年后，他提出“Peptide”（肽）这个词，自此拉开了肽科学研究的序幕。

氨基酸曾被认为是人体对蛋白质类食物吸收的最小单位，而肽仅仅是以蛋白质的次级分解产物被认识的。随着现代生物科学以及营养学等学科的飞速进步，科学家们发现蛋白质被消化分解后很多情况下是以2~3个氨基酸构成的小肽而被人体小肠专有通道直接吸收，且吸收效率较单个氨基酸更高。人们逐渐认识到这种小肽是重要的生命物质基础之一，其作用涉及到生命过程的各个环节。

肽（peptdie）是氨基酸的聚合物，是分子结构介于氨基酸和蛋白质之间的一类化合物，由2个或2个以上的氨基酸通过肽链相互连接而成，从另一角度讲，也可以认为是蛋白质的不完全分解产物。

过去的观点认为，蛋白质进入机体后，在消化道一系列的消化酶作用下，一次被分解为多肽、寡肽，最终分解为游离的氨基酸，机体对蛋白质的吸收只能以游离的氨基酸的形式进行。

但随着现代生物科学以及营养学等学科的飞速进步，科学家们发现寡肽能被人体小肠完整吸收，并且随着寡肽的I型和Ⅱ型载体被克隆成功，逐渐被人们接受。

科学研究发现，寡肽具有其独特的吸收机制：

1、不需消化，直接吸收。它表面有一层保护膜，不会受到人体消化系统中一系列酶的酶解作用，直接以完整的形式进入小肠，被小肠所吸收。

2、吸收特别快。被人体吸收进入循环系统的时间，如同静脉注射一样，快速发挥作用。

3、它具有100%吸收的特点。吸收时，没有任何废物及排泄物，能被人体全部利用。

4、主动吸收，迫使吸收。对于受损细胞能主动承担修复作用。

5、吸收时，不需要耗费人体能量，不会增加胃肠功能负担。

6、起载体作用。它可以将人所食的各种营养物质运输到人体各个细胞、组织、器官。

小分子肽以其易吸收、营养丰富和多种生理作用，被广泛应用于医疗、食品、化妆品等多个领域，成为高科技领域及产业的新热点。